Nama Lionel Messi akan selalu lekat dengan sepak bola. Pria mungil asal Argentina itu dianggap sebagai salah satu dewa sepak bola yang pernah lahir ke dunia. Memiliki skill luar biasa, pantas rasanya bila menyebut Lionel Messi sebagai yang terbaik.
Sejak bermain di level klub, Messi masih setia berseragam FC Barcelona. Kecintaanya kepada klub Catalan terasa begitu dalam. Ia beberapa kali mengucap ikrar setianya kepada el Barca dan pernah mengatakan bahwa sulit untuk meninggalkan klub yang bermarkas di Camp Nou.
Piawai dalam mengolah bola, rajin mencetak gol, serta pandai dalam mengecoh lawan merupakan beberapa ciri khas yang dimiliki Lionel Messi.
Namun selain terkenal akan skill dan kehebatannya dalam mencetak gol, Messi juga terkenal dengan sebuah julukan yang begitu ikonik. Julukan itu adalah La Pulga.
Lantas apa yang sebenenarnya dimaksud dengan La Pulga? Mengapa Messi memiliki julukan semacam itu?
Hal itu bermula ketika masih kecil. Saat itu, Messi memiliki kelainan hormon sehingga ia tidak bisa tumbuh besar seperti anak-anak lainnya.
Karena itulah, kakak Messi yakni Rodrigo, memanggilnya dengan sebutan La Pulga. La Pulga sendiri secara harfiah memiliki arti Si Kutu. Namun dengan kekurangannya itu, dia justru bisa dengan lincah melewati para pemain lawan.
Julukan dari kakak Messi tersebut masih bertahan sampai sekarang. Dan dengan sebutan La Pulga itulah, Lionel Messi mampu menaklukkan jagad sepakbola dunia.
Hal itu terbukti dengan prestasi yang sudah didapat Messi selama ini. Pemain setinggi 170 sentimeter tersebut bahkan menjadi pemain yang telah mengoleksi trofi Ballon d’Or sebanyak lima kali. Tahun ini saja, Messi kembali masuk sebagai kandidat terkuat peraih penghargaan tersebut.
Selain penghargaan Ballon D’or, Lionel Messi juga sudah merasakan seluruh trofi bergengsi di level klub seperti La Liga, Liga Champions, hingga Piala Dunia Antarklub. Namun, ada dua trofi yang masih luput dari genggamannya, yakni Piala Dunia dan Copa America.
Selain memiliki julukan La Pulga, Messi juga mendapat julukan “GOAT” atau Greatest Of All Time yang berarti terbaik sepanjang masa.
Oleh karena itu, secara simbolik Messi diminta berpose dengan kambing yang dalam bahasa Inggris disebut goat untuk sampul sebuah majalah, Proper Magazine.
Julukan GOAT muncul karena beragam prestasi yang berhasil diraih oleh La Pulga.
Pada keterangan foto tersebut, Paper menerangkan bahwa Messi masuk Guinness World Record sebagai pencetak gol terbanyak untuk klub dan timnas dalam satu tahun kalender. Messi mengukir catatan tersebut pada 2012 dengan menggelontorkan 91 gol.
Dengan kualitas serta kemampuan yang dimiliki, Lionel Messi masih sangat mungkin menyumbang beberapa trofi bergengsi lainnya bagi FC Barcelona. Atau bahkan, kita mungkin akan melihat Lionel Messi mengangkat piala dengan Tim Nasional Argentina.
