Sekitar 12 tahun yang lalu, Bojan Krkic disebut sebagai the next Lionel Messi di Barcelona; Bojan muncul ke permukaan setelah tiga tahun kemunculan Lionel Messi pada 2004. Tinggi, gaya main, dan posisi semuanya sama, jadi tidak ada yang bisa menghindari perbandingan di antara keduanya.
Bojan memiliki skill, dribel, dan atribut bermain yang di atas rata-rata pemain seusianya. Di usia 15 tahun, Bojan menjadi pencetak gol terbanyak Kejuaraan Eropa U-17 2006 dan setahun berselang ia mencetak gol penentu yang membawa timnas Spanyol juara di turnamen yang sama.
Tepat pada 16 September 2007, publik sepak bola menyaksikan kemunculan bocah 17 tahun milik Barcelona tersebut. Bojan, mendapat kesempatan debut di tim senior Barcelona saat menghadapi Osasuna, Bojan tampil sebagai pengganti Giovani Dos Santos di menit ke-78.
Debut itu terjadi setelah tujuh tahun menimba ilmu di tim junior Barcelona, La Masia. Bukan tanpa alasan pelatih Barcelona kala itu, Frank Rijkaard, berani menurunkan Bojan yang masih sangat muda. Torehan 900 gol Bojan saat bermain di tim junior membuat Pelatih asal Belanda itu yakin memberikan kepercayaan.
Kemampuannya mengolah si kulit bundar telah membuat banyak orang terkejut dan kagum. Debut Bojan di usia 17 tahun 19 hari itu sekaligus memecahkan rekor debut milik Lionel Messi bersama Barcelona pada 2004 yakni 17 tahun 114 hari.
Nama Bojan semakin melambung tinggi beberapa bulan kemudian ketika sontekannya ke gawang Manuel Neuer menjadi gol penentu kemenangan El Barca atas Schalke di leg pertama perempatfinal Liga Champions.
Dalam musim terobosannya yakni 2007/08, Bojan mampu menceploskan 12 gol dan 6 assist dari 48 pertandingan di semua ajang, dengan 10 gol di antaranya tercipta di La Liga Spanyol.
Seiring banyaknya kesempatan bermain di tim utama, atensi terhadap Bojan semakin besar. Baik saat ia bermain maupun di kehidupan sosialnya. Sayangnya, Bojan gagal mengatasi tekanan yang datang. Ia pun mengeluh saat kehidupan masa mudanya terasa begitu berbeda dengan pemuda sebayanya.
“Setiap malam, saya bahkan tak mungkin berjalan-jalan keluar rumah. Saya juga tidak bisa datang ke pesta ulang tahun teman atau pergi menonton di bioskop,” ungkapnya. (Dikutip dari Goal)
Tekanan di luar lapangan yang susah payah dilawan Bojan semakin berat ketika ia didera kritikan yang begitu deras. Kritik pedas tersebut berawal ketika ia menolak panggilan Luis Aragones untuk memperkuat Spanyol di ajang piala eropa 2008.
Bojan punya alasan tersendiri mengapa tidak ambil bagian di timnas Spanyol yang kemudian keluar sebagai juara. Bojan mengatakan kepada Luis Aragones bahwa ia mengalami kelelahan menjelang Piala Eropa 2008.
“Saya tahu apa yang saya lewatkan tetapi saya telah mencapai titik di mana saya sangat lelah,” kata Bojan pada saat itu (Dikutip Dari Bleacherreport)
“Tidak pernah saya mengatakan ‘tidak’ kepada tim Spanyol. Di sisi lain, saya ingin jujur dengan manajer, Federasi [Sepakbola Spanyol] dan dengan diri saya sendiri.”
Musim 2007/2008 menjadi memori yang buruk untuk Barcelona bersama Rijkaard. Musim itu ditutup dengan raihan tanpa trofi. Tak ada tempat bagi kegagalan seperti itu di klub sebesar Barcelona. Konsekuensinya, pria asal Belanda tersebut harus meninggalkan posisinya sebagai pelatih.
Kepergian Rijkaard dari kursi panas Camp Nou disebut-sebut mengawali kemerosotan karier Bojan, mengingat pelatih asal Belanda itu memiliki kepercayaan penuh kepadanya. Rijkaard adalah salah satu pelatih yang mengagumi bakat Bojan. Bahkan Rikjaard pernah mengatakan bahwa Bojan adalah harta karun sepakbola.
Bojan juga mengaku Hubungannya dengan Rikjaard juga sangat baik, Ia belum pernah menjalin kerjasama yang istimewa dengan orang lain.
“Itu adalah tahun yang sulit ketika dia pergi, tetapi dia memiliki kepribadian yang hebat. Aku memiliki hubungan dengannya yang belum pernah kumiliki dengan orang lain.” Ujar Bojan (Dikutip dari Bleachereport)
Pada musim-musim selanjutnya, performa Bojan tidak semenarik seperti yang diumbar media dan para pesohor sepakbola. Masalah semakin meruncing ketika pelatih baru Barcelona, Pep Guardiola meminta Bojan turun level ke Barcelona B untuk sementara waktu.
Padahal Bojan merasa bahwa ia sudah cukup bermain di level kedua dan siap untuk terus bermain di tim utama. Sikapnya membuat Guardiola tak berkenan dan kesempatan bermain semakin terbatas. Apalagi saat itu, Barcelona memiliki pemain-pemain hebat di barisan penyerang.
Di bawah arahan Guardiola, pada musim 2008/09, Bojan, tampil 42 kali dan mencetak 10 gol. Dengan sekian banyak penampilan itu, 23 diantaranya di ajang La Liga. Kemudian di musim ketiganya, Bojan kembali tampil 23 kali di La liga.
Bersama Guardiola, Barcelona memang berhasil merajai Eropa dan dunia dengan raihan begitu banyak trofi. Namun di momen emas Barca itulah Bojan tenggelam sebelum akhirnya memutuskan hengkang pada musim panas 2011. Hubungannya yang tidak harmonis dengan Guardiola dianggap sebagai alasan Bojan pergi.
“Guardola adalah pelatih terbaik di dunia, tetapi hal-hal personal antara dia dan saya sungguh menyakitkan. Dia berulang kali bersikap tidak adil kepada saya dan itulah salah satu alasan saya pergi,” kata Bojan.
Bojan kemudian berkelana ke Italia untuk membela AS Roma. Pindah ke serigala ibukota sepertinya menjadi pilihan tepat bagi Bojan, sebab eks Blaugrana Luis Enrique menjadi pelatih dan memberikan jaminan bermain reguler.
Faktanya, Bojan mengalami inkonsistensi performa di Italia. Bojan kemudian dipinjamkan ke AC Milan, dipulangkan lagi ke Barcelona, lalu dipinjamkan lagi ke Ajax Amsterdam, sebelum akhirnya dijual Barca untuk kedua kalinya ke Stoke City pada 2014.
Bahkan ketika pada 2011 hijrah ke Italia, Julukan Messi baru ini masih melekat dalam diri Bojan. Menurutnya, disamakan dengan Messi bukanlah hal yang mudah. Pasalnya, pemain Argentina tersebut terus mencetak gol, sementara dirinya tak selalu melakukan itu.
Kisah kejatuhan karir Bojan memang sangat populer. Digadang-gadang bakal menjadi pemain top dunia di Barcelona, Bojan terpuruk dan harus berpindah-pindah klub hanya untuk mencari menit bermain reguler. Selepas dari Stoke City. Bojan bermain untuk Mainz serta Alaves dengan status pemain pinjaman.
Kini, Pesona Bojan memang tidak semenarik satu dekade lalu. Namanya mungkin hanya membekas dalam memori para pencinta sepakbola era 2008, 2009, atau 2010.
Tapi, Bojan tidak sepenuhnya layak disebut sebagai wonderkid gagal. Ia tetap mampu berkarier di liga-liga top Eropa, mencetak gol, dan mendapat gaji. Bojan, pada akhirnya, hanyalah seorang pesepakbola normal, seperti yang pernah ia katakan sendiri.
