Saat ini pecinta si kulit bundar mungkin mengenal sosok Lionel Messi sebagai salah satu pesepakbola terbesar di planet bumi, mereka juga sepakat jika Messi menjadi pemain yang loyal bersama klubnya, Fc Barcelona.
Hampir tidak ada keraguan tentang kualitas yang dibawa Lionel Messi ke Barcelona. Dengan skill yang dimilikinya Messi telah membuat Blaugrana menjadi tim yang sangat disegani di eropa bahkan di dunia. Berbagai trofi sudah ia persembahkan untuk klub katalan.
Namun tahukah kamu footballovers bahwa dalam perjalanannya Lionel Messi hampir saja meninggalkan Barcelona.
Ya, kisah itu terjadi pada tahun 2014 silam. Lionel Messi dikabarkan hampir meninggalkan Barcelona pada saat itu, sebelum diyakinkan untuk tetap tinggal di Camp Nou oleh mantan manajer Tito Vilanova, enam hari sebelum kematian pelatih asal Spanyol itu.
Sebagai informasi tambahan, Pada 25 april 2014, pelatih kebanggaan mereka: Tito Vilanova, meninggal dunia. Vilanova mengembuskan nafas terakhir setelah berjuang melawan penyakit kanker yang dialaminya.
Lionel Messi jadi salah seorang pemain yang bersedih dengan kepulangan mantan pelatih Barcelona itu. Pada momen peringatan kelima tahun kepergian selamanya sang pelatih, april 2019 lalu, Messi sengaja mengunggah sebuah foto dirinya bersama Villanova dalam akun Instagram pribadinya.
“Siempre con nostros” tulis Messi dalam caption foto yang diunggah tersebut. Kata-kata itu mempunyai arti ‘Selalu Bersama Kami’.
Messi dan Tito Vilanova dikabarkan memiliki hubungan dekat. Beberapa bulan yang lalu terkuak pelatih yang meninggal dunia dalam usia 45 tahun itulah, yang jadi satu di antara alasan Messi bertahan di El Barca. Hal itu diungkapkan oleh mantan asisten Vilanova di Barcelona, Jordi Roura.
Tito Vilanova hanya satu musim melatih Barcelona pada 2012/13. Ketika itu Azulgrana sukses merebut gelar La Liga Spanyol. Meski memiliki kontrak dua tahun dengan Barcelona, Vilanova memutuskan untuk mengundurkan diri pada 19 Juli 2013 untuk fokus pemulihan penyakit kanker.
Roura mengungkapkan rahasia terkait Vilanova dan Messi dalam wawancara dengan Radio Kanal Barcelona, Roura mengatakan bahwa Vilanova meyakinkan Messi untuk bertahan di Barcelona enam hari sebelum meninggal.
Roura mengklaim Messi sudah membulatkan tekad untuk meninggalkan Barcelona usai musim 2013/14 setelah gagal mendapatkan trofi dan tidak banyak gol yang diciptakan Messi seperti musim-musim sebelumnya. Namun, Vilanova yang juga merupakan asisten Pep Guardiola di Barcelona meyakinkan Messi untuk bertahan dalam pembicaraan empat mata.
“Enam hari sebelum Vilanova meninggal, pertemuan terjadi di mana Vilanova meyakinkan Messi kalau keputusan terbaik adalah bertahan dan Barcelona adalah klub terbaik untuknya,” ujar Roura
“Itu adalah tahap di mana Tito berada pada saat yang sulit dan memang benar bahwa pada saat itu Leo tidak jelas tentang tetap [di Barça],” kata Roura. (Dikutip dari TimesNownews)
“Mereka bertemu dan meskipun saya tidak ada di sana, saya tahu mereka menghabiskan beberapa jam berbicara. Saya melihat sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya, saya tidak tahu apa yang mereka katakan, tetapi Leo memutuskan untuk tetap di sini dan kami berharap itu akan terjadi untuk bertahun-tahun, ” ujarnya lagi (Dikutip dari Daylistar)
Musim 2013/14 memang bukanlah musim yang baik bagi Messi sehingga ia berpikiran untuk meninggalkan klub ditambah minat Manchester City dan kemampuan The Citizen untuk mengeluarkan biaya transfer yang besar dapat dipahami semua orang. Namun, percakapan dengan Vilanova mengubah proses berpikir Messi dan dirinya memutuskan untuk tetap bertahan di Barca.
Berbicara tentang Vilanova, Roura berkata, “Dia adalah orang yang sangat sederhana dan simpel, dia memiliki banyak kepribadian, itulah yang saya pikir dalam tim profesional membuatnya istimewa.”
Keputusan Messi untuk bertahan membuahkan hasil. Pasalnya, di musim berikutnya La Pulga sukses membawa Barcelona meraih treble winner.
