Tato tak ubahnya menjadi sebuah kebutuhan bagi para pesepakbola. Sorotan media dan terus meningkatnya penggemar di seluruh dunia seakan “memaksa” para pesohor lapangan hijau untuk tampil lebih menarik. Dalam hal ini, tato dianggap sebagai hal yang bisa membuat seorang pesepakbola makin atraktif.
Meski sempat ada yang melarang penggunaan tato bagi seorang atlit, para aktor lapangan hijau itu tetap tak menghiraukan. Bahkan, saat ini, setiap pemain hampir seluruhnya memiliki tato.
Salah satu dari pemain sepakbola yang tubuhnya dihiasi tato adalah Raheem Sterling. Ya winger Manchester City itu memiliki sejumlah tato di tubuhnya, dan salah satunya adalah sebuah tato senapan di kaki kanannya.
Akan tetapi, tato yang dilukis di kaki andalannya itu justru menimbulkan kontroversi. Seperti yang dilaporkan, menjelang Piala Dunia 2018, tim nasional Inggris diganggu kontroversi soal tato senapan serbu M16 pada kaki kanan salah satu bintang mereka, Raheem Sterling.
Keberadaan tato itu terungkap melalui foto sang pemain saat mengikuti latihan timnas Inggris di St. George’s Park, Staffordshire, Inggris, yang diunggah ke akun Instagram resminya.
Tato itupun lantas membuat warga Inggris geger. Mengapa?
Kasus penembakan terhadap warga sipil yang terjadi di beberapa negara, termasuk Inggris, menyebabkan trauma dan kesedihan. Oleh karena itu tak sedikit warga negara tersebut yang marah kepada sang pemain ketika tabloid The Sun menjadikan tato senapan M16 di kaki Sterling itu sebagai berita utama. Sterling dipandang mengglorifikasi penggunaan senjata.
Lucy Cope, seorang ibu yang kehilangan anaknya akibat kekerasan bersenjata lalu mendirikan organisasi Mothers Against Guns, langsung menghujat Sterling dan menyerukan agar pemain berusia 24 tahun itu dikeluarkan dari timnas Inggris.
Perdebatan di Inggris pun memanas, terutama di Twitter, melibatkan beberapa selebritas ternama negara tersebut, seperti Piers Morgan, seorang pembawa acara TV, yang mengkritik keras keputusan Sterling dengan mantan pesepak bola Gary Lineker, yang membela sang pemain.
Setelah membuat kisruh seluruh warga Inggris, Sterling pun menjelaskan mengapa ia melukis sebuah tato senapan di kaki kanannya.
“Ketika aku masih berumur dua tahun, ayahku ditembak mati menggunakan senapan. Aku berjanji pada diri sendiri tak akan pernah menyentuh pistol atau senapan sepanjang hidup,” ujar Sterling
“Aku sendiri menendang dengan kaki kanan, jadi ini semua punya arti yang teramat dalam,” (dikutip dari The Telegraph)
Tak melulu kecaman, Sterling juga mendapat pembelaan terkait tato senapan. Pembelaan itu datang dari rekan setimnya di Manchester City, Kevin de Bruyne.
“Raheem adalah pemain hebat. Aku tidak mengerti mengapa banyak orang di Inggris mengkritiknya. Dia memiliki sikap yang baik, mengapa orang mengomentari hal yang tak mereka mengerti,” kata De Bruyne (dikutip dari AS)
“Tidak pernah sekali pun aku melihatnya melakukan hal bodoh seperti memakai narkoba misalnya. Jika begitu, aku pun bisa mewajarkan mengapa publik mencercanya. Tapi, yang terjadi saat ini tidak demikian,”
Selain itu, federasi sepakbola Inggris, FA, juga menyatakan dukungan mereka kepada Sterling yang disebut sudah memberikan penjelasan dengan jujur dan menyentuh hati.
Hingga saat ini, Sterling masih terus menjadi andalan Manchester City. Apalagi semenjak tim tersebut ditangani pelatih jenius Pep Guardiola. Dibawah arahan pelatih asal Spanyol itu, performanya semakin membaik. Kini, setidaknya, Sterling menjadi lebih paham kapan harus menggiring bola dan kapan melakukan tusukan ke dalam kotak penalti.
