Siapa yang tak kenal dengan Virgil van Dijk? Bek bertubuh tinggi besar, kini sukses menjadi tembok raksasa klub Liga Primer, Liverpool. Virgil van Dijk menjadi salah satu bek terbaik di dunia. Datang dengan harga yang tak sedikit, pria asal Belanda berhasil buktikan kualitasnya dengan merengkuh sejumlah prestasi.
Dalam hal ini, Liverpool menjadi klub yang sangat beruntung. Mereka tak merasa rugi dengan biaya besar yang sudah digelontorkan hanya untuk satu pemain saja.
Namun tahukah kalian bahwa sebelum Liverpool, klub London Arsenal lebih dulu memantau bakat van Dijk?
Arsenal pernah memiliki peluang emas memboyong Virgil van Dijk dari Celtic pada tahun 2015. Namun, kans tersebut dilepas begitu saja oleh The Gunners dengan alasan yang konyol.
Virgil van Dijk tampil mengesankan selama dua musim memperkuat Celtic, pada 2013-2015. Alhasil, sepak terjangnya menarik perhatian beberapa klub besar Eropa, termasuk Arsenal.
Saat itu, The Gunners sebenarnya berpeluang memboyong Van Dijk dengan harga murah, yaitu sebesar 12 juta pounds atau setara 217 miliar rupiah saja. Namun, mereka melepas kesempatan emas itu, sehingga pemain berkebangsaan Belanda akhirnya berlabuh di Southampton. Saat itu Soton hanya perlu mengeluarkan uang sebesar 13 juta pounds atau setara 237 milliar rupiah untuk menebus sang defender.
Jika menilik kualitas Van Dijk sekarang, maka pantaslah untuk Arsenal menyesal. Apalagi jika mengingat bahwa dirinya bisa didapatkan dengan harga murah.
Lantas mengapa Arsenal enggan membeli Van Dijk? Ternyata alasannya karena Van Dijk dianggap terlalu acuh, alias cuek.
Fakta tersebut diungkapkan asisten manajer Celtic saat transfer Van Dijk itu berlangsung, yaitu John Collins. Menurut Collins, manajer Arsenal saat itu, Arsene Wenger, sangat tertarik merekrut Van Dijk.
Namun, pencari bakat Arsenal, Steve Rowley, menyebut Van Dijk terlalu cuek. Alasan itulah yang membuat Arsenal melupakan niatnya membeli Virgil van Dijk.
“Mungkin itu bagian dari permainannya. Dia punya kecepatan, kekuatan, keseimbangan, bisa mendistribusikan bola dengan baik, dan bagus dalam duel udara. Dia memang sedikit cuek, tapi dia pemain yang berkualitas,” kata Collins tentang Virgil van Dijk (via sportbible)
“Gary McAllister saat itu menjadi asisten Brendan Rodgers di Liverpool dan aku bilang padanya supaya mereka merekrut Virgil van Dijk. Namun, Brendan tidak tertarik padanya dan tak berpikir dia akan bisa bermain lebih baik lagi,”
Setelah dua musim di Southampton, Virgil van Dijk berhasil menarik perhatian Liverpool. Pada 2017, The Reds merogoh kocek senilai 75 juta pounds atau setara 1,35 triliun rupiah, untuk memboyong sang pemain ke Anfield.
Seperti yang sudah dijelaskan, sejak saat itu, Virgil van Dijk menjadi pilar penting di skuat besutan Jurgen Klopp. Posisinya di lini belakang Liverpool benar-benar tak tergantikan.
Kecemerlangan Virgil van Dijk bahkan mendapat pengakuan saat terpilih sebagai Pemain Terbaik Eropa 2019. Adapun pada pemilihan Ballon d’Or 2019 dia menempati posisi kedua, tepat di belakang Lionel Messi yang jadi pemenang.
Saat resmi bergabung dengan Liverpool, van Dijk juga tak lupa ungkapkan kebahagiaanya. Ia tak sabar membuat sejarah bersama The Reds, dan merasa bahwa kehadirannya sangat dibutuhkan.
Setelah melewati berbagai cerita indah bersama Liverpool, van Dijk berharap bahwa ia bisa menjadi legenda bagi publik Anfield.
Sorot matanya tajam. Ia tahu ini adalah situasi yang tidak biasa, dan merupakan sebuah pencapaian luar biasa. Tidak banyak memang seorang bek sentral bisa mengungguli Cristiano Ronaldo. Tidak banyak pula defender yang mengalahkan Lionel Messi atau Sadio Mane, Mohamed Salah atau Kylian Mbappe dalam perebutan gelar individu.
Intinya, tidak banyak yang seperti Virgil van Dijk.
