Sepakbola menjadi alat Pemersatu Bangsa. Sebuah ungkapan itu memang ada benarnya. Di sisi lain sepakbola bisa menjadi petaka tatkala dua rival sengit saling berhadapan, namun sepakbola juga mampu menyatukan bangsa tatkala sebuah tim nasional berlaga.
Footballovers, tim nasional yang sedang bertanding tentu saja akan menyedot banyak animo lapisan masyarakat, dari anak kecil hingga orang tua akan berduyun-duyun datang ke stadion mendukung negara kesayangannya.
Mereka tidak memperdulikan berasal dari pendukung klub mana, dari agama apa, suku apa, daerah mana. Semuanya membaur jadi satu demi sebuah lambang federasi di dada.
Berkaitan dengan sepakbola yang mampu mempersatukan bangsa. Footballovers perlu tahu bahwa ada satu pemain papan atas dunia yang pernah mempersatukan sebuah Negara.
Hmm kira-kira siapa nih pemain tersebut footballovers ? Lionel Messi kah ? Cristiano Ronaldo kah ? atau David Beckham ?
Hmmm, kalau bicara tentang siapa pesepak bola terbaik dunia, pasti footballovers era kekinian akan sangat cepat dan lugas menjawab diantara Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.
Maklum, Kedua pemain tersebut memang menjadi fenomena saat ini. Lahir di generasi yang sama, sulit rasanya untuk menentukan siapa yang terbaik diantara keduanya. Prestasi hampir sama, skill tak jauh beda, hingga hasrat ingin menang yang selalu terlihat dari kedua bintang sepak bola tersebut menjadikan perdebatan antara Messi dan Ronaldo seolah tak berujung.
Lionel Messi dikenal dengan bakat alaminya yang sangat luar biasa. Sementara Ronaldo, dikenal sebagai pemain yang tak kenal lelah untuk terus berlatih.
Namun, jika para pecinta bola ditaruh dalam ruang yang sama serta berdiskusi siapa sebenarnya yang layak disebut sebagai legenda sepak bola dunia. Maka, semua akan setuju jika pemain Brasil bernama Pele lah yang layak bercokol di tempat teratas.
Semua boleh berdebat soal siapa yang lebih baik di antara Messi dan Ronaldo, namun tak satu pun dari mereka menyamai prestasi Pele yang mampu meraih tiga gelar juara Piala Dunia serta mencetak lebih dari 1280 gol sepanjang karirnya.
Disamping itu, ada sebuah prestasi bersejarah yang pernah dicapai oleh Pria yang bernama lengkap Edson Arantes do Nascimento tersebut. Kira-kira apa ya Footballovers ?
Ya, Pele mampu menghentikan perang saudara di Nigeria!
Ternyata Bukan Messi, Ronaldo, atau David Beckham. Tetapi Pele, Pesepakbola Brasil yang berkulit Hitam.
Perlu Footballovers ketahui bahwa Pada 6 juli 1967 meletus sebuah peristiwa bersejarah di Nigeria, Afrika Barat. Peristiwa tersebut yaitu Perang Saudara Nigeria atau yang lebih dikenal Perang Biafra.
Berawal dari sebagian Nigeria yang memutuskan untuk membangun Republik Biafra. Keputusan Republik Biafra ini tentu menimbulkan reaksi negatif dari pemerintah.
Jalan damai berusaha ditempuh dalam situasi ini, namun kesepakatan gagal tercapai karena kedua belah pihak sama-sama ngotot dengan tuntutannya. Singkatnya, kedua perwakilan dari negara tersebut memutuskan untuk berperang.
Meski sudah menjalani diskusi dan menarik perhatian berbagai belahan dunia, perang ini tetap berlanjut dan sudah menewaskan banyak korban. Menurut beberapa sumber, setidaknya 3 juta orang kehilangan nyawa akibat perang dari tahun 1967 hingga 1970 tersebut.
Akan tetapi, pada tahun 1969 Pele dan timnya, Santos, melakukan serangkaian pertandingan eksebisi di dua kota yakni Lagos dan Benin. Meski sempat ada keraguan untuk datang ke Nigeria karena masalah perang tersebut, Santos tetap memutuskan untuk tidak membatalkannya karena alasan finansial. Kabarnya, klub asal Brasil itu menerima bayaran sekitar 17.000 euro.
Dan apa yang terjadi footballovers? Perang berhenti selama total 48 jam atau dua hari. Perdamaian tersebut merupakan kesepakatan dua pihak peperangan yang mengesampingkan kepentingan politik agar penduduk Nigeria dapat menyaksikan dengan damai seseorang bernama Pele.
Sang striker Brasil kelahiran 23 oktober 1940 merupakan pesepakbola terbaik pada saat itu dan magis sepakbolanya sudah termasyhur hingga ke pelosok dunia.
Pertandingan tersebut disaksikan sekitar 50.000 orang dan semua bersorak riuh ketika Pele bermain di lapangan. Pertandingan itu digelar di Lagos, kota paling padat di Nigeria. Di laga itu Santos bermain imbang 2-2 dengan timnas Nigeria dan Pele mencetak gol dalam pertandingan tersebut.
Meski pada akhirnya perang masih belum berhenti, namun kehadiran Pele akan tetap dikenang oleh warga Nigeria, bahkan dunia.
Kisah Pele tersebut membuktikan bahwa sepak bola mampu mempersatukan bangsa ya footballovers. Dengan segala keindahan dalam perbedaan, olahraga ini tetap memiliki tempat spesial di setiap hati para pecintanya.