James Rodriguez merupakan satu diantara beberapa talenta Kolombia yang telah menunjukan kualitasnya di benua eropa. Dalam perjalanannya di benua biru, James pernah bermain di FC Porto, AS Monaco, Real Madrid dan bersama FC Bayern.
Nama James Rodriguez mulai menarik perhatian banyak kalangan melalui aksinya di Piala Dunia 2014. Di turnamen yang digelar di Brasil, James bersinar terang benderang, pengaruhnya mampu mengantarkan Kolombia melaju ke babak perempat final. Di ajang tersebut, pemain yang kini berusia 28 tahun menjadi topskor dengan torehan 6 gol.
Setelah gelaran FIFA World Cup, klub raksasa dunia, Real Madrid yang baru saja menjuarai Liga Champions ke sepuluh memboyong James ke Santiago Bernabeu. Di Madrid, James bermukim selama tiga musim sebelum dipinjamkan ke FC Bayern pada awal musim 2017/18.
Sebelum bermain untuk Real Madrid dan FC Bayern. Siapa sangka, playmaker yang telah koleksi 76 caps bersama timnas kolombia ini dulunya hampir saja dikontrak klub besar dunia lainnya, Manchester United dengan harga 5 juta paun atau sekitar Rp 85 miliar.
Momen itu terjadi pada tahun 2010, saat James masih berusia 18 tahun dan tampil memikat bersama klub asal Argentina, Atletico Banfield.
Tim pencari bakat United memang telah mencium potensi yang dimiliki oleh James. Ketika masih berumur 17 tahun, James sudah sering tampil sebagai starter untuk Banfield. Pada tahun 2009, ia berhasil membawa Banfield promosi ke kasta teratas liga Argentina.
Tim pencari bakat Man United di Amerika Latin ketika itu baru saja menyelesaikan transfer penyerang muda asal Meksiko, Javier Cicharito Hernandez. Namun mereka juga masih merekomendasikan James Rodriguez untuk juga ikut didatangkan ke Old Trafford.
Klubnya saat itu, Banfield memasang harga sebesar 5 Juta paun kepada Man United untuk bisa membawa James ke Negeri Ratu Elizabeth.
Namun sayangnya, rekomendasi tim pencari bakat ini tidak kunjung mendapatkan jawaban dari pihak Man United. Maka dari itu, tawaran 5 juta paun dari Banfield tidak ditindak lanjuti oleh para pencari bakat Man United di Amerika Latin.
Satu minggu kemudian, muncul jawaban kenapa tidak ada tindak lanjut dari Manchester United soal transfer James Rodriguez. Setan Merah ternyata juga sedang mengincar pemain muda lainnya asal Portugal, Bebe. Bebe kemudian dikontrak oleh Man United dengan harga 7,4 juta paun atau sekitar Rp Rp 125 miliar.
Beberapa minggu setelah transfer Bebe, James Rodriguez berlabuh untuk pertama kalinya, ketika ia dikontrak raksasa Portugal, FC Porto dengan harga 4 juta paun.
James Rodriguez kemudian menjadi pasukan Andre Villas Boas yang menjuarai Liga Portugal dan Europa League pada tahun 2011. Sedangkan Bebe gagal bersinar di tim setan merah, Bebe hanya mengoleksi 2 penampilan di MU. Alex Ferguson tidak memberikan banyak kepercayaan kepada Bebe dan lalu meminjamkannya ke beberapa klub.
Bersama FC Porto, James mencetak 32 gol dari 107 pertandingan. Setelah menjalani masa keemasan di Portugal, pada musim panas 2013, James pindah ke AS Monaco dengan harga 38,5 juta paun setara dengan Rp 654 miliar atau lebih dari 9 kali lipat dari angka yang dikeluarkan FC Porto ketika memboyong James dari Banfield.
Bermain di Prancis, James kembali menampilkan performa cemerlang, selama semusim, ia tampil dalam 38 pertandingan dan mencetak 10 gol. Setelah itu ia bermain di Real Madrid dan membuat total 36 gol dari 113 penampilannya.
