Seluruh penonton di Old Trafford berdiri dari tempat duduknya untuk menyambut gol istimewa Rooney sebagaimana lesakan tersebut merontokkan perlawanan Manchester City.
Nama Wayne Rooney akan selalu lekat dengan Manchester United, Rooney bagaimanapun akan selalu mendapat tempat di hati penggemar setan merah. Selain dedikasinya untuk tim setan merah selama 13 musim, Rooney juga akan selalu diingat berkat gol-gol indahnya.
Selama merumput bersama Reds Devils, Rooney termasuk penyerang yang tajam. Gol-gol lahir baik dari kaki kanan, kiri maupun kepalanya. Total 253 gol dibukukan Rooney di Manchester United. Dari semua gol yang ia ciptakan, ada satu gol yang menurut dirinya adalah gol terindah yang ia buat.
Pada hari itu, 12 februari 2011, Manchester United menghadapi rival satu kota mereka, Manchester City di Old Trafford dalam lanjutan kompetisi Liga Primer.
Sir Alex Ferguson, yang kala itu masih menjadi pelatih MU menurunkan komposisi terbaiknya, termasuk Rooney yang dipasang sebagai striker tunggal.
Pada laga itu, Nani membawa United unggul di menit ke-41 sebelum David Silva menyamakan kedudukan di babak kedua tepatnya menit 65. Tiga belas menit kemudian setelah gol David Silva, Old Trafford bergemuruh, dalam hal ini Rooney menjadi aktor terciptanya gol berkelas dunia.
Wayne Rooney mencetak gol salto spektakuler yang membuat Manchester United meraih kemenangan 2-1 atas Manchester City di Old Trafford. Gol itu menjadi salah satu gol paling historik dalam sejarah Manchester United.
Gol bermula dari serangan yang dilakukan Paul Scholes dari lini tengah, Scholes lalu memberikan umpan kepada Nani yang berada di sisi kanan tanpa kawalan.
Lalu, Nani melepas crossing ke kotak penalti. Mendapat umpan dari pemain Portugal tersebut, Rooney yang berada di tengah kotak penalti langsung melompat, memiringkan badannya, dan melepas tendangan salto dengan bola langsung menghujam deras ke sisi kiri gawang Joe Hart.
Saking terpesonanya dengan gol itu, hampir semua pemain, termasuk kiper Manchester City terkesima karenanya dan diam seribu bahasa.
Setelah gol fenomenal tersebut, perayaan gol Rooney juga tak kalah keren. Tak seperti sebelumnya, pemilik 120 caps timnas Inggris itu memilih untuk berlari ke sudut lapangan, merentangkan tangan dan membusungkan dada, memejamkan mata dan merasakan semangat serta atmosfer di Old Trafford. Luar biasa!
Nani yang memberi assist langsung saja menghambur ke arah Rooney dan mengangkat sang striker. Sir Alex Ferguson dan seisi Old Trafford langsung bergemuruh begitu sepakan Rooney tepat menyasar ke pojok gawang Manchester City.
Kemudian, Wayne Rooney tanpa ragu menyebut gol salto itu sebagai yang terbagus dalam karirnya karena memang punya tingkat kesulitan tinggi. Saking susahnya, dalam latihan pun tingkat keberhasilan Rooney pun sangat tipis.
“Aku pikir itu adalah gol terbagus yang pernah aku cetak, aku melihat bola datang dan aku berpikir, kenapa tidak? Aku senang sekali melihat bola masuk dan kami menang,” ucap Rooney (di kutip dari Bleachereport)
“Sembilan dari 10 percobaan, bola selalu mengarah ke tribun penonton…itu adalah gol salto pertama yang aku buat semenjak menjadi pemain profesional,” aku Rooney (di kutip dari Bleachereport).
Hal yang sama juga diungkapkan oleh sang manajer, Alex Ferguson dengan mengatakan: “Benar-benar menakjubkan, Mungkin gol terbaik yang pernah saya lihat di sini. Itu mengingatkan saya pada Denis Law, meskipun saya tidak tahu apakah dia bisa menyamakan itu untuk eksekusi.” (dikutip dari The guardian)
Pada tahun 2012, Gol salto Wayne Rooney ke gawang Manchester City pada musim 2010/2011 tersebut dinobatkan sebagai gol terbaik dalam 20 tahun perjalanan Liga Primer Inggris. Gol Rooney mengalahkan gol milik Dennis Bergkamp dan Thierry Henry.
Gol mantan pemain Everton ini dipilih menjadi yang terbaik setelah mendapatkan suara 26 persen dari 300 ribu penggemar sepak bola di seluruh dunia. Sementara gol flick and spin Bergkamp ke jala Newcastle United pada 2002 silam meraup suara 19 persen. Sedangkan gol Thierry Henry ke gawang MU 19 tahun lalu menorehkan 19 persen suara.
Kesuksesan ini membuat Rooney mengikuti jejak mantan seniornya di MU, David Beckham. Beckham menerima penghargaan serupa pada tahun 2002 berkat gol spektakulernya dari tengah lapangan ketika MU melawan Wimbledon, Agustus 1996.
Di sisi lain, untuk mengenang gol tersebut, pabrik Fancy asal Inggris menjadikan tendangan salto Rooney sebagai gambar dasar di satu unit sepeda motor. Sepeda motor itu telah dijual pada lelang Bonham dari Memobirilia Olahraga, pada 20 Februari 2013. Harganya ditaksir sekitar 40.000 hingga 60.000 pound atau setara Rp 600 juta sampai Rp 1 miliar.
Kemudian, hasil penjualan sepeda motor tersebut telah disumbangkan untuk kepentingan anak-anak di seluruh dunia. Semua uang diserahkan ke KidsAid yang merupakan sebuah badan amal yang membantu anak-anak yang menderita peristiwa traumatis dari penyakit hingga masalah keluarga dalam hidup mereka.
Gol Salto Rooney, meski bagaimana pun berhasil mengantarkan United raih kemenangan penting atas The Citizen. Di musim itu sendiri, MU mengakhirinya sebagai kampiun liga primer.
