Selain Messi dan Ronaldo, dunia juga memiliki talenta luar biasa yang datang dari negeri samba. Dia adalah Neymar da Silva Santos Júnior.
Neymar, lahir pada tanggal 5 februari 1992 di Mogi Das Cruzes, Sao Paolo, Brazil. Ia lahir dari pasangan Neymar Santos Sr (Pesepakbola) dan Nadine Santos. Pada saat usia 4 bulan, Neymar pernah mengalami kecelakaan mengerikan. Mobil yang ia tumpangi bertabrakan hebat dengan mobil lain. Namun ajaibnya, Neymar kecil selamat. Ia berada di kursi belakang dan tak mengalami luka sedikit pun.
Bisa dibilang, masa kecil Neymar tak seberuntung anak-anak lainnya. Ayahnya hanya seorang pekerja serabutan, bahkan untuk belajar ketika malam pun Neymar hanya mengandalkan lilin sebagai penerangan. Neymar hanyalah anak biasa yang sepulang sekolah sering bermain bola dengan teman sebayanya. Neymar terkadang juga sering bermain futsal, ia menggabungKan cintanya pada futsal dengan sepak bola jalanan.
Berkat skill yang dimiliki, Neymar membuat banyak orang takjub. Di usia 11 tahun Neymar sering bermain bola di jalanan Sao Paulo. Gaya permainan sambanya yang alami, membuat Neymar direkrut oleh banyak orang untuk bermain sepakbola jalanan di kota ia tinggal.
Dirinya sangat akrab dengan orang-orang jalanan di Brazil. Kecepatan serta ketrampilannya menggiring bola membuat banyak orang berpikiran bahwa ia pantas untuk bermain bola di lapangan. Hingga pada akhirnya sang ayah mengetahui bakat yang dimiliki Neymar.
Tak seperti anak-anak orang kaya. Karir sepakbola Neymar dimulai dari lapangan futsal. Ia terus mengasah skill nya dengan bermain futsal. Ia terlihat paling menonjol dari teman-teman nya. Banyak orang yang terkesan akan aksi Neymar saat bermain bola. Karena hal itulah, sang ayah memutuskan untuk membawa Neymar ke jalur professional.
Dengan segala keterbatasan, sang ayah selalu mendukung bakat dan minat yang dimiliki sang anak. Di sela waktu sibuknya, ia sering mengantar Neymar Jr pergi latihan. Karna sang ayah merupakan mantan pemain sepakbola, banyak yang menganggap bahwa bakat Neymar turun dari sang ayah. Banyak sekali kecocokan yang menjadikan nya luar biasa.
Orang tuanya selalu mendukung Neymar bahkan mereka selalu mencium anaknya itu sebelum pertandingan dimulai. Klub pertama yang dimasuki Neymar adalah Portuguesa Santista ,Ketika itu ia bersama klub tersebut dari tahun 1999 hingga 2003. Tahun 2003 keluarganya memutuskan untuk pindah ke kota Santos dan Neymar pun akhirnya keluar dari Klub Portuguesa Santista.
Kemudian Neymar bermain di akademi Santos FC, Kala itu usianya belum genap 12 tahun. Ia berlatih di klub Santos Junior selama 6 tahun dari 2003-2009, Akhirnya setelah 6 tahun berada di Santos Junior, ia masuk ke tim senior di tahun 2009. Selama membela Santos FC Neymar juga memiliki kisah yang penuh rintangan. Saat menjalani karir professionalnya di Brazil, ia sempat bersitegang dengan sang pelatih. Dorival Junior, pelatihnya saat itu menyuruh Neymar untuk tidak mengambil tendangan penalti dan lebih memilih rekannya Marcel untuk menjadi algojo. Hal itu membuat Neymar marah, ia sempat akan menyerang sang pelatih hingga membuat seorang hakim garis harus turun tangan untuk melerai pertikaian diantara keduanya.
Namun setelah kejadian itu, Neymar meminta maaf kepada sang pelatih. Akan tetapi hal tersebut tak diindahkan, Neymar dihukum sang pelatih untuk tidak tampil di pertandingan selanjutnya. Kabar tersebut menyebar hingga ke Dewan Direksi Klub. Pihak klub tidak menyukai cara Dorival dan memilih untuk memecatnya.
Pemecatan sang pelatih menunjukkan bahwa Neymar memiliki peran penting bagi tim. Mereka juga menganggap jika Neymar akan menyelamatkan persepakbolaan Brazil.
Sementara debut profesional Neymar bersama Santos FC terjadi pada tanggal 7 Maret 2009, meskipun baru berumur 17 tahun, dia masuk selama tiga puluh menit terakhir, dalam kemenangan 2-1 melawan Oeste. Minggu berikutnya ia mencetak gol pertamanya untuk Santos melawan Mogi Mirim. Musim perdananya bersama Santos, Neymar mampu mengoleksi 14 gol dalam 48 pertandingan.
Di tahun 2010, Neymar berhasil membawa Santos FC menang dalam ajang Campeonato Paulista 2010 dengan mencetak 14 gol di sepanjang turnamen tersebut. Di tahun yang sama juga, Neymar telah menciptakan 42 gol dalam satu musim itu. Prestasinya tersebut membuat Neymar menempati posisi ketiga penghargaan South American Footballer of the Year 2010.
Atas penampilan gemilangnya tersebut, dua klub inggris, West Ham united dan Chelsea menyodorkan tawaran kepada Santos FC untuk merekrut Neymar. Namun Pihak klub enggan melepasnya, Neymar pun juga menyatakan sikapnya untuk fokus bermain di Santos FC.
Musim 2011 Neymar meraih beberapa penghargaan seperti World Soccer Young Player of the Year, Pemain Terbaik Liga Brazil , pemain terbaik Copa Libertadores, Brazilian Golden Ball dan South American Footballer of the Year.
Tidak hanya West Ham United dan Chelsea saja, Real Madrid pun juga turut tertarik untuk membelinya dari Santos FC pada tahun 2011, namun hanya saja pada saat itu, Neymar Jr lebih memilih untuk memperpanjang kontrak bersama Santos FC.
Selama membela Santos FC dari 2009-2013 Neymar telah bermain sebanyak 103 penampilan dengan koleksi 54 gol.
Karir professional Neymar berlanjut ke Negeri Spanyol. Pada musim panas tahun 2013 ia resmi digaet Barcelona dengan biaya 57 juta Euro dan dikontrak untuk jangka waktu 5 musim. Sempat terjadi percikan kecil pada transfer tersebut. Sepakbola Brazil kecewa dengan transfer bintang muda nya itu. Menurutnya Neymar pantas dihargai dengan nilai yang lebih tinggi. Menurut mereka, hal itu merupakan transfer paling mengecewakan bagi sepakbola Brazil.
Memulai karier bersama La Blaugrana, Neymar sukses tampil mengesankan dan banyak penggemar. Debutnya bersama Barcelona di La Liga terjadi pada 18 Agustus 2013 saat Barcelona menang 7-0 atas Levante. Sementara debutnya di Liga Champions terjadi pada 18 september 2013 saat Barcelona berjumpa Ajax Amsterdam. Bersama Barca Neymar mencetak banyak gol penting terutama saat berhadapan dengan Real Madrid pada laga el clasico.
Pada tanggal 11 Desember 2013 Neymar mencatat gol pertamanya di Liga Champions dan ia juga sukses mencetak hattrick dalam kemenangan 6-1 atas Celtic di pertandingan Grup H.
Musim 2014/15, Neymar bermain semakin gemilang dan berhasil mencetak 39 gol di semua kompetisi. Dengan torehan gol tersebut, pemain Brasil ini juga sukses menyumbangkan gelar La Liga, Copa del Rey, dan Liga Champions Eropa bagi tim Catalan. Di musim itu ia juga tercatat sebagai pencetak gol terbanyak di Liga Champions bersama dengan lionel messi dan cristiano ronaldo.
Bersama Barcelona Neymar telah meraih banyak gelar diantaranya adalah 2 gelar La Liga, 2 gelar copa del rey, 1 gelar piala super spanyol, 1 gelar liga champions, dan 1 gelar piala dunia antar klub. Ia juga mengoleksi 68 gol dari 123 penampilannya bersama Barca.
Setelah menjalani tahun-tahun gemilangnya bersama Barcelona. Tim kaya raya asal Prancis, Paris Saint Germain tertarik untuk memboyong bintang Brazil itu. Melalui negosiasi alot, akhirnya Barca rela melepas Neymar dengan banderol 222 juta euro atau sekitar 3,5 triluin rupiah yang membuatnya menjadi pemain termahal dunia mematahkan rekor milik Paul Pogba yang digaet MU dari Juventus.
Pada awal-awal karirnya di Paris Saint Germain, ia sempat cekcok dengan rekan setimnya Edinson Cavani. Neymar tak jarang meminta jatah pinalti kepada rekan setimnya itu.
Dibalik aksi susah diaturnya, Neymar merupakan pribadi yang lembut. Di usia 19 tahun, ia sempat menghamili seorang gadis bernama Carolina Dantas. Namun peristiwa itu tak lantas membuat Neymar ‘lari’. Sepanjang hari ia menemani Carolina, bahkan hingga saat gadis itu akan melakukan proses persalinan, Neymar tetap berada disisinya. Sampai akhirnya anak dari hasil cintanya pun lahir, ia memberi nama Davvi Luca.
Perilaku penyayang nya juga ia tunjukkan kepada sang ibu. Ia sering menghabiskan waktu bersama ibunya. Bahkan menurutnya, ia lebih memilih untuk menemani ibunya daripada pergi berpesta dengan teman-teman nya.
Selain itu, musim pertamanya bersama Paris Saint Germain Neymar sukses meraih gelar juara liga prancis.
Sementara di level Timnas, ia kerap menjadi andalan Brazil. Tercatat ia adalah bagian dari timnas u-23 Brazil yang tampil di Olimpiade london 2012 dan berhasil meraih medali perak. Ia juga pernah membela Brazil u-17 di piala dunia u-17 tahun 2009. Debutnya di Timnas senior terjadi pada 10 Agustus 2010 melawan Amerika serikat, waktu itu Brazil dilatih oleh Mano Menezes.
Neymar juga tampil di piala konfederasi 2013 dan sukses mengantarkan Brazil jadi juara, dirinya juga menyabet gelar pemain terbaik turnamen. Di tahun selanjutnya Neymar menjadi pemain utama Brazil di piala dunia 2014 yang dihelat dikandang sendiri. Sayang, Neymar harus mengakhiri piala dunia lebih cepat karena mengalami cedera parah usai dilanggar oleh bek kolombia Juan Camilo Zuniga di babak perempat final. Dalam duel perebutan bola, Zuniga saat itu menghajar punggung Neymar dengan lututnya. Seketika itu pula Neymar terjatuh dan meringis kesakitan memegangi punggungnya.
Walaupun begitu Brazil tetap lolos ke semifinal usai menang 2-1 atas kolombia, Brazil pun lolos ke semifinal untuk bertemu Jerman, Neymar harus absen pada laga ini. Ia hanya bisa menyaksikan negaranya dihajar Jerman dengan skor 7-1. Brazil sendiri mengakhiri turnamen dengan menempati peringkat keempat.
Neymar juga tampil di olimpiade Rio de Janeiro tahun 2016 dan mampu mempersembahkan medali emas untuk negaranya. Selama membela Timnas Brazil senior Neymar sudah melakoni 96 laga dengan torehan 60 gol.
Berkat kepiawaiannya mengolah si kulit bundar dan atas berbagai prestasi yang ditorehkannya, Banyak perusahaan atau sponsor yang ingin mengajaknya kerjasama. Tercatat Neymar telah menandatangani banyak sponsor. Pada bulan Maret 2011, ia menandatangani kontrak 11 tahun dengan perusahaan pakaian olahraga Nike. Pada bulan yang sama, Panasonis membayar US $ 2,4 juta untuk mengamankan jasa Neymar selama dua tahun. Ia juga telah menandatangani sponsor lain dari Volkswagen,Tenis pe Baruel, Lupo, AmBev, Claro, Unilever dan Santander.
Pada tanggal 8 Mei 2013 Neymar dinilai oleh majalah SportsPro sebagai atlet yang paling berharga di dunia, ia mengalahkan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo yang berada di urutan kedua dan ketiga. Selain itu, Neymar juga menjadi satu-satunya pemain sepak bola yang termasuk dalam daftar 100 orang paling berpengaruh di dunia menurut majalah TIME pada tahun 2017. Kemudian Neymar juga menjadi figur pada sampul depan video game Pro Evolution Soccer 2012 dan Pro Evolution Soccer 2013.
Itulah biografi Neymar Junior. Keberhasilannya sebagai pesepakbola dan Raihan gemilang Neymar tak lepas dari peran luar biasa dari kedua orang tua nya.
