Legenda Manchester United, Paul Scholes, adalah satu dari pemain top dalam sejarah sepak bola dunia. Sepanjang karirnya, Scholes hanya membela satu tim, yakni Setan Merah.
Dalam 18 tahun karir profesionalnya, Scholes telah bermain dalam 718 pertandingan dan mencetak 155 gol. Sebanyak 499 pertandingan di antaranya dimainkan Scholes di liga domestik, di mana dia berhasil menyarangkan 107 gol; meskipun bermain sebagai gelandang murni.
Pemain kelahiran 16 November 1974 ini pun mampu mempersembahkan hingga 25 trofi bagi Manchester United; termasuk 11 trofi premier league dan 2 titel Liga Champions.
Selain jadi andalan Sir Alex Ferguson di Man United, Scholes juga menjadi pemain favorit tim nasional Inggris untuk mengisi lini tengah sejak 1997 hingga 2004.
Meskipun dikenal sebagai pemain hebat. Scholes tak malu mengakui bahwa Lionel Messi pernah membuatnya takut. Pemain yang pensiun dari MU pada 2013 ini bahkan menyatakan dulu selalu berharap menempati posisi berjauhan dengan Messi ketika MU dan Barcelona bertanding.
“saya tidak malu mengakui bahwa dalam pertandingan melawan Barcelona, saya menghabiskan banyak waktu hanya berharap dia akan mengambil posisi sejauh mungkin dari saya”
“Elusive adalah kata yang langsung muncul di benak saya ketika saya berpikir tentang gaya permainan Messi. Saat anda berpikir anda sudah benar menjaganya, tiba-tiba saja – boom – dia sudah meninggalkan anda dan muncul di tempat lain dengan menggiring bola.”
“Ketika Anda mencoba menghadapinya dan melakukan tekel, Anda tahu apa yang akan dia lakukan dengan bola. Masalahnya tinggal bersamanya.” (Dikutip dari Sportsjoe)
Scholes sendiri telah menghadapi Messi dalam empat pertandingan, dua di semi final Liga Champions eropa musim 2007/08, ketika tendangannya di leg kedua memastikan kemenangan MU dengan agregat 1-0.
Sementara dua pertemuan selanjutnya terjadi di final Liga Champions musim 2008/09 dan musim 2010/11, ketika Barcelona yang menang.
Bahkan dalam laga yang berlangsung di Old Trafford pada 2008, menjadi momen yang tidak akan pernah dilupakan oleh Scholes. Selain mencetak gol kemenangan yang merupakan gol terbaik dalam karirnya. Momen lain yaitu ketika ia mampu menghentikan Messi lewat sebuah tekelnya. Ketika itu La Pulga terlebih dulu melewatinya dan akhirnya dibalas Scholes dengan sebuah tekel.
“Tapi aku tak pernah lupa bahwa ada satu pemain sepak bola terbaik di dunia pernah memaksaku untuk menjegalnya,” kata scholes (Dikutip dari Independent).
Kemudian, dikutip dari Nbc Sports, Scholes juga menyebut Messi adalah salah satu pemain yang paling sulit dia hadapi. “Sangat sulit ditangkap, itu mungkin istilah yang cocok untuk menggambarkan gaya bermain Messi,” tulis Scholes.
Gelandang yang pernah kenakan nomor punggung 18 ini mengatakan banyak cerita yang dibuat untuk menjelaskan perjalanan karir Messi. Namun, sebagai orang yang pernah berhadapan langsung dengan Messi, Scholes tahu beberapa hal yang mungkin tak terlihat di televisi.
“Pertama, dia tak pernah bicara di lapangan, aku bahkan tak pernah mendengar dia mengatakan sepatah kata pun,” kata Scholes.
“Kedua, kalian tak akan percaya, dia itu kuat sekali untuk ukuran pria bertubuh kecil.” (Dikutip dari Independent)
Itulah footballovers, Curhatan Paul Scholes tentang dirinya yang takut jika bertanding menghadapi Messi.
