Bulan kemarin FIFA telah umumkan kandidat peraih Balon D’or. Terdapat 30 nama pemain yang bakal memperebutkan trofi Balon D’or yang pengumumannya bakal berlangsung pada 2 desember 2019 di Theatre du Chatelet, Paris, Prancis.
Liverpool yang menjadi juara Liga Champions 2018/19 menjadi klub penyumbang pemain terbanyak,terdapat 7 pemain The Reds dalam daftar 30 nama nominasi. Mereka adalah Sadio Mane, Trent Alexander-Arnold, Alisson Becker, Georginio Wijnaldum, Virgil van Dijk, Roberto Firmino dan Mohamed Salah.
Salah satu dari nama-nama pemain Liverpool tersebut digadang-gadang layak meraih penghargaan individu paling prestis di dunia tersebut. Dia adalah Sadio Mane.
Bukan tanpa alasan, Penampilan impresif yang ditunjukkan Sadio Mane sepanjang musim ini bersama Liverpool membuat pemain asal Senegal tersebut jadi calon kuat peraih Ballon d’Or tahun ini.
Dalam beberapa musim terakhir saja, Mane telah mempertunjukan permainan yang konsisten bersama Liverpool. Sejak bergabung dengan The Reds di tahun 2016, Mane telah menjelma menjadi pemain bintang.
Perannya sebagai salah satu penyerang Liverpool yang biasa beroperasi di sisi kiri membuat klub kebanggaan warga Anfield tersebut banyak raih hasil positif.
Musim 2018/19 menjadi puncak kejayaan Mane bersama Liverpool, di musim itu ia membawa The Reds menjuarai Liga Champions eropa. Bahkan, Mane menjadi salah satu aktor penentu gelar ketika ia turut menyumbang satu gol ke gawang Spurs di partai final.
Selain di Liga Champions, Mane juga mempunyai peran krusial bagi perjalanan Liverpool di Liga primer. Meski gagal juara, namun mereka berhasil membuat persaingan sengit dengan Manchester City hingga matchday terakhir.
Di musim lalu, Mane total mencetak 26 gol dari 50 penampilan. Dengan 13 pertandingan ia lakukan di Liga Champions. Selain itu, Mane juga menyelesaikan musim sebagai pencetak gol terbanyak bersama Mohamed Salah dan Aubameyang di Liga Premier dengan 22 gol.
Tak hanya dilevel Klub, pemain berusia 27 tahun itu juga tampil bagus membela negaranya, Mane membantu Senegal ke final Piala Afrika, meski akhirnya dikalahkan 1-0 oleh Aljazair. Dukungan untuk Mane meraih Balon D’Or di suarakan oleh beberapa insan sepak bola dunia.
Salah satunya adalah Mantan striker Chelsea dan Pantai Gading, Didier Drogba. Menurut Drogba, torehan prestasi yang diberikan Mane kepada Liverpool menjadi alasan kuat mengapa ia layak meraih gelar tersebut.
Ditambahkan Drogba, kualitas pemain dari Afrika terus mengalami peningkatan. Sayangnya kata Drogba, selama ini publik sepak bola dunia kurang mendapat apresiasi meski sudah tunjukkan permainan dan prestasi terbaik.
Benua Afrika terakhir mengirimkan wakilnya menjadi pemenang Ballon d’Or pada 1995 silam. Kala itu striker AC Milan George Weah sukses meraih Ballon d’Or. Meski begitu, Drogba berharap untuk tahun ini, Mane bisa meraih gelar itu.
Pelatih tim nasional Senegal, Aliou Cisse, juga mendukung Sadio Mane menjadi pemain terbaik pada ajang Ballon d’Or 2019. Menurut Cisse, Mane sudah berusaha keras sejak beberapa musim ke belakang. Cisse menilai, Mane adalah pemain dengan profesionalisme yang tinggi.
Thiago Silva, Pemain asal Brasil itu juga mendukung Sadio Mane untuk meraih gelar Ballon d’Or 2019. Menurut Silva, Mane adalah pemain kelas dunia. Dia hampir sempurna. Dia bergerak sangat cepat, mengontrol bola dengan baik dan sangat cerdas dalam gerakannya.
Mantan pelatih Arsenal, juga berpendapat sama. Di lansir dari Ronaldo.Com Wenger mengatakan bahwa Mane layak mendapatkan Balon D’or. Menurut Wenger, Mane adalah karakter yang luar biasa.
Di musim ini, Mane terus tampil cemerlang dengan 10 gol sudah dicetak dalam 16 penampilan pertamanya di semua ajang bersama Liverpool. Bukan tak mungkin Mane bakal menjadi pemain afrika kedua yang merengkuh Balon D’or, melihat performa sang pesaing seperti Messi dan Ronaldo dalam setahun terakhir rasanya wajar jika Mane pemenangnya.
